Não é fácil pousar um robô na lua. Apenas os EUA , a antiga União Soviética e China conseguiram, outras nações só conseguiram fazer crateras cobertas de detritos com seus veículos de pouso.
Com financiamento de dezoito grupos do setor privado, pensam que podem pousar com segurança uma nave espacial totalmente financiada com fundos privados em 2015, perambular ao redor da superfície lunar, e reivindicar dezenas de milhões de dólares em prêmios em dinheiro pelo feito.
Uma empresa com sede em Pittsburgh chamada Astrobiotic lançou um vídeo de três minutos (abaixo) mostrando seu progresso no desenvolvimento de tecnologia de pouso lunar. A empresa é uma das equipes que competem para o Lunar X Prize do Google, que irá premiar com US$ 20 milhões para o primeiro grupo que pousar na lua e mover sua nave espacial a pelo menos um terço de uma milha de distância, e lógico enviar o vídeo em HD de volta à Terra.
A Astrobiotic testou seu mais recente veículo de pouso no deserto de Mojave, na Califórnia em 21 de fevereiro. Na lua, o robô irá usar duas câmeras, uma unidade de medida inercial e um scanner a laser para ver onde ele está indo. Em seguida, ele irá comparar esses dados com mapas de satélite da superfície lunar e automaticamente decidir onde pousar. No teste de 21 de fevereiro, no entanto, todos os seus instrumentos levou dados de forma passiva, sem a tomada de decisões, para que os engenheiros pudessem testar se os instrumentos foram precisos.
A empresa parece satisfeita com os resultados, revelou a Astrobotic em um comunicado. Qual o tamanho de um objeto que a tecnologia da empresa poderia detectar? Rochas e crateras tão pequenos quanto uma bola de futebol, de acordo com o comunicado.
Fonte: Popular Science
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