NOVA BELÍSSIMA IMAGEM DA NEBULOSA PLANETÁRIA NGC 2346.

A NGC 2346 é uma nebulosa planetária, que é composta de estrelas semelhantes ao Sol que estão perto das extremidades de suas vidas. NGC 2346 é notável porque sua estrela central é conhecida por ser na verdade um par muito perto das estrelas, orbitando uma ao lado da outra a cada 16 dias.

Acredita-se que a estrela binária foi inicialmente mais afastadas uma da outra. No entanto, quando um componente do binário evoluiu, cresceu em tamanho, e tornou-se uma estrela vermelha gigante, ela literalmente foi engolido sua estrela companheira.

A estrela companheira, em seguida, em espiral para baixo e para dentro da gigante vermelha, e no processo expeliu gás em torno do sistema binário. Mais tarde, quando o núcleo quente da gigante vermelha foi exposto, desenvolveu-se um vento estelar mais rápido, que surgiu de forma perpendicular ao anel e inflado em duas enormes bolhas. Este processo de dois estágios é acreditado por ter resultado na forma de borboleta desta nebulosa. A NGC 2346 fica a cerca de 2.000 anos-luz de distância de nós, e é cerca de um terço de um ano-luz de tamanho.

Fonte: Space Telescope