UM OLHAR MAIS ATENDO SOBRE A MAIS PRÓXIMA SUPERNOVA REGISTRADA.

A supernova 2014J na vizinha galáxia M82 (menos de 12 milhões de anos-luz) explodiu dia 14 de janeiro de  2014, e foi a mais próxima supernova "standard candle" em pelo menos 42 anos. Um impressionante esforço coordenado de observação foi orquestrada pela intermediate Palomar Transient Factory (iPTF) e liderado por Ariel Goobar do Oskar Klein Center (OCK) da Universidade de Estocolmo, oferecem novas e importantes pistas sobre a natureza destas explosões, bem como os ambientes em que estão. A proximidade do SN2014J permitiu que a equipe iPTF estudasse esta importante classe de explosões estelares conhecidas como supernovas tipo Ia em uma faixa de comprimento de grande onda, começando apenas algumas horas após o tempo de explosão deduzida.

Além disso, Goobar e colaboradores usaram imagens pré-explosão da região de M82 onde a supernova explodiu, tanto do Telescópio Espacial Hubble quanto do telescópio Palomar Oschin, a busca de uma estrela no local da explosão ou possíveis erupções anteriores. A falta de detecções de pré-explosão sugere que a supernova pode ter se originado na fusão de objetos fracos compactos, por exemplo, duas estrelas anãs brancas, o tipo de estrelas do tamanho da Terra em que um dia o nosso Sol irá evoluir uma vez que ele ficar sem combustível nuclear.

"Até muito recentemente, o modelo principal para supernovas "standard candle" foi pensado para incluir uma estrela companheira da qual material foi retirada pela anã branca até que a massa acumulada não podia mais ser sustentada pela pressão para fora, levando a uma explosão termonuclear de fuga", disse Goobar . "As observações de SN2014J são um desafio para este quadro teórico".

Supernovas Tipo Ia estão entre as melhores ferramentas para medir distâncias cosmológicas. Graças ao seu brilho máximo consistente, esses "standard candle" são usados ​​para mapear a história da expansão do universo. Em 1998, medições de distância usando supernovas levou a uma mudança de paradigma na cosmologia e física fundamental: a expansão do universo está se acelerando, ao contrário das expectativas da natureza atrativa de forças gravitacionais, um novo componente cósmico misterioso, "energia escura", foi nomeado para explicar esse fenômeno inesperado. Esta descoberta foi agraciada com o Prêmio Nobel de Física em 2011.

"Desde que as supernovas do tipo Ia são muito raras, ocorrendo apenas uma vez a cada muitas centenas de anos em uma galáxia como a nossa, tem havido muito poucas oportunidades de estudar estas explosões em grande detalhe", disse Rahman Amanullah, do OCK. "SN2014J no M82, galáxia mais próxima é uma exceção muito bem-vinda".

Uma melhor compreensão da física por trás de supernovas tipo Ia e do material em torno da explosão e escurecendo parte da luz é fundamental para refinar ainda mais as medidas da história da expansão do universo. "Muitas supernovas explodem em ambientes limpos, livres de poeira na linha de visão", disse Joel Johansson da OKC. "Este não é o caso da SN2014J, o que nos dá uma oportunidade única para estudar as propriedades da explosão de uma supernova, mas também do pó de intervenção."

As lições aprendidas pelos estudos da SN2014J podem ser muito úteis para a análise do tipo de amostra de supernovas tipo Ia que os cientistas coletaram ao longo de décadas, especialmente as correções astrofísicas necessárias para fazer estimativas precisas a distância. Só então poderemos ser capazes de dizer o que está causando a expansão acelerada do universo.

Fonte: Astronomy Magazine