Depois de oito anos de observações, os cientistas do SETI Institute descobriram uma órbita exótica para o maior asteróide troiano, (624) Hektor, o único conhecido por possuir uma lua.
A formação deste asteroide é feita provavelmente da junção de duas imensas rochas que se fundiram e uma pequena lua que ainda é um mistério, mas eles descobriram que o asteróide poderia ser sobras capturadas dos restos de planetas gigantes do nosso sistema solar.
Este estudo, baseado em WM Keck Observatórios de dados e observações fotométricas de telescópios de todo o mundo, sugere que o asteróide e sua lua são produtos da colisão de dois asteróides gelados.
Este trabalho lança uma luz sobre a complexa idade do nosso sistema solar, quando os blocos de construção que formaram o núcleo de planetas gigantes e seus satélites foram lançados ao redor ou capturados durante as migrações de planetas gigantes.
Em 2006, uma pequena equipe de astrônomos liderada por Franck Marchis e Carl Sagan do Instituto SETI em Mountain View, Califórnia, detectou a presença de uma pequena lua de 7,5 quilômetros de diâmetro (12 km) em torno do grande asteróide Trojan (624) Hektor.
Fonte: Astronomy Magazine
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